報道稱，在中國領導人于去年3月宣布“向污染宣戰"之前，他們已經開始向海外尋求幫助。中國的鋼鐵工業之都、東北城市鞍山市被選為對抗有毒空氣的首批戰場之一。然而，中方缺乏在一個擁有350萬市民、二氧化硫污染嚴重的城市清潔空氣的專門知識。
為了尋求解決方案，中國人前往丹麥取經，丹麥不僅成功降低能源消耗和有害氣體排放，同時還保持了經濟增長。
丹佛斯獲選的原因是它擁有提高大規模城市供暖系統效率的專業技術，丹麥人在這一領域處于全球領先地位。丹麥的供熱企業曾被視為乏味的恒溫器和閥門廠家，如今成了世界各地重大戰略和環保潮流的先鋒。
這項技術名為區域供熱，它利用發電站或工廠本來會浪費的熱能，來加熱供暖系統用水。在丹麥已應用幾十年的這項技術正獲得全球關注。
隨著主要經濟體尋求控制能源成本和排放，他們發現了低效率供熱的大量損失。根據聯合國數據，70％的能源是在城市里燃燒掉的，其中有一半用于供暖和制冷系統。這就是為什么世界各地的城市突然將哥本哈根視為能效榜樣。
鞍山已成為“哥本哈根模式”精髓的范例。該市將停用燃煤 鍋爐為住宅和辦公區供暖，轉而利用其主要鋼廠的廢熱，即充分利用本來會消失在煙囪中的能量。到2015年，鞍山每年將減少燃煤17.3萬噸。而丹佛斯表示，該公司還能為鞍山擴建熱水管道系統，將每年的用煤量減少120萬噸。
就中國每年約40億噸的煤炭使用總量而言，鞍山只是一個小小的開始。但丹佛斯認為，中國東北地區重工業非常集中，廢氣中的熱能可被用來向該地區70％的建筑供暖。
丹麥的政界人士和商人正熱衷于推銷他們的“4G”供暖技術。雖然煤炭仍是丹麥能源結構中的重要組成部分，但“智能"供暖網絡正越來越多地利用可再生能源、地熱和廢熱。丹麥計劃到2035年完全摒棄化石燃料供暖。
去年9月，聯合國敦促各大城市的市長優先采用現代化供暖網絡，以減少對全球電力系統的投資，至2036年可節省7950億美元，占總投資的7％。
哥本哈根對高效率供暖的熱衷起源于20世紀70年代的石油危機。當時丹麥遭到沉重打擊，導致周日全國汽車限行。于是丹麥擴大了對區域供熱的投資，該技術在全球許多大型經濟體鮮為人知，它的基本理念是利用本來會浪費的熱能來加熱水，然后將熱水泵送至市內所有地段。雖然這一理念并不新穎，但其效率似乎是超前的。哥本哈根的供熱網絡建立于1925年，現在已發展成為全球最大的供熱網絡，為98％的住宅供暖。
根據調查，一家普通燃煤電廠對燃料的有效利用率僅為36％。而所謂的熱電聯產廠能轉化輸入能源的58％。北歐最新項目的能源有效利用率可達85％至90％。
直到不久以前，區域供熱還為北歐所獨衷。盡管丹麥60％的住宅被區域供熱網絡覆蓋，但鄰國德國僅達到12％至14％。在英國，業主們仍執著于獨立的燃氣鍋爐，只有不到1％的住宅被區域供熱網絡覆蓋。
區域供熱在整個前東歐集團很普遍，但這些網絡往往效率很低，不隔熱的管道直接架設在地面上。居民有時無法自如控制暖氣開關：如果公寓里太熱，他們只能打開窗戶。
丹佛斯首席執行官克里斯蒂安森認為，觀點改變最大的顯然是倫敦。他曾跟倫敦市長進行過討論。該市已制定擴大區域供熱的目標，使其到2025年覆蓋25％的新建住宅。
另一家丹麥公司正在為倫敦格林尼治區的1萬戶家庭建設區域供熱網絡。還有一個迷你版的“鞍山工程"，即倫敦計劃采集地鐵列車的廢熱。德國漢堡進行的歐洲最大規模內城改造，也將圍繞區域供熱展開。
盡管丹麥模式具有如此吸引力，但相關企業卻態度謹慎，不太敢聲稱自己正處于一場全球革命的風口浪尖。它們還指出要將丹麥的區域供熱技術輸出到世界各地是有很多障礙的。
最棘手的問題是融資和翻修城市所造成的破壞。Ramboll的首席執行官延斯一彼得·索爾表示，敢于說要挖開道路、鋪設區域供熱網絡的市長必然是個有遠見的人。“你得有一位領導人支持整個系統，而這位領導人要真的相信：‘我是在為下一代謀福利，而不只是為了下一場選舉’。這的確是一場斗爭。”
